“百节年为首”，我们将在2026年2月17日迎来丙午马年。

秦汉简牍中的地支和对应的动物

有细心的人发现2026年的春节在2月17日，比2025年晚19天，为近年来最晚，再往后看，2027年的春节又比2026年提早了11天。我们不禁发出疑问，为什么过年有早有晚？春节的日期到底是怎么确定的呢？

现在的春节日期根据农历历法编算确定

春节的日期固定为农历正月初一，但农历与公历的计时逻辑截然不同，中国几千年所采取的传统农历实际上为阴阳合历，以月亮圆缺变化的周期定月，太阳和月亮几乎同时升起的朔日为每月的开始，每月的长短根据月相不同，可能为29天或30天；以地球绕太阳公转的时间定年，地球绕太阳公转一周的时间为365.2422天（回归年）。

月相变化图  图源：深圳天文台

一个农历平年为354或355天，平均比公历年少大约11天。

若按此时间差长期下去，春节有可能出现在一年中的任何季节，因此农历历法中以设置闰月的办法，来使月份与季节对应。

闰月的安排与节气相关

农历年中，冬至后第一个没有中气的农历月为闰月，中气指从立春开始排序的二十四节气中逢偶数的12个节气，平均每19个农历年份里有12个平年和7个闰年，因此有“十九年七闰”的说法。

一个农历闰年为13个朔望月，383或384天，平均比公历年（365或366天）多大约19天。经过置闰，每19个公历年和农历年的总天数基本相当（19个回归年=228个朔望月+7个月）

如果上一个农历年没有闰月，则春节就会比上年提前约11天；如果上一个农历年有闰月，春节就会推迟大约19天。

通常，离“立春”最近的那个朔日（春节）所在的月为正月，就目前来看，春节在公历1月21日至2月20日之间摇摆。比如，自1949年至2023年的75年间，最早的春节出现在1月21日，是1966年的春节，而最晚的春节出现在2月20日，是1985年的春节。

春节日期的确定要求有一套标准的农历编算规则和编算模型

过去由于没有农历编算的国家标准，曾出现过不同版本日历资料显示的节气时间、重要传统节日时间不一致等问题。2017年，由紫金山天文台起草的国家标准《农历的编算和颁行》正式发布并实施，首次明确了农历编算的模型、精度以及编排规则、表述方法，农历日历编算结果的准确性、权威性自此有了保障。

中国科学院紫金山天文台紫金山园区 

来源：中国科学院紫金山天文台

《农历的编算和颁行》中明确，包含冬至节气的农历月为农历十一月；农历十一月之后的第二个（不计闰月）农历月，即包含雨水节气的农历月为农历年的起始月正月，雨水对应的公历日期一般在2月18日至21日；而朔日是农历月的第一个农历日，即为初一。

如此，农历正月初一的日期就有了明确的天文学标准。

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